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基礎知識

ミドリムシは、なぜ飛行機の燃料の原料に挙がる？

ミドリムシ（ユーグレナ）は、細胞から抽出した油脂を、バイオジェット燃料の原料にする研究を、2010年に始めました。一方、2028年下期の稼働を目標とする商業プラントの報道は、原料としてミドリムシには触れていません。「原料になりうる」ことと「実際の原料」の違いを整理します。

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#1日1問 バイオエコノミー

ミドリムシ（ユーグレナ）は、細胞から抽出した油脂を、ジェット燃料の原料にする研究が続けられてきました。ただし、これから動く商業プラントの報道は、原料としてミドリムシには触れていません。

どういう流れ？

報道によると、ユーグレナは2010年5月から、ミドリムシから抽出した油脂や廃油などを原料にした、バイオジェット燃料の研究を始めました。2015年には、横浜市などと、2020年に向けた国産バイオジェット燃料の実用化計画を発表しています。2018年には、横浜市鶴見区に、「バイオジェット・ディーゼル燃料製造実証プラント」が竣工しました（2024年1月に稼働を終了したと伝えられています）。

2018年の報道によると、実証プラントでは、当初は廃食油9割、ミドリムシの油脂1割の配合で始める計画でした。また、量産のための商業プラントを2025年に完成させたい、としていました。

今、飛行機はミドリムシで飛んでいる？

確認できた範囲では、そうとは言えません。2024年以降の報道によると、ユーグレナは、マレーシアで、SAF、HVO（再生可能ディーゼル）、バイオナフサを作る商業プラントを計画しています。製造能力は1日最大1万2500バレル、原料処理能力は年間約65万トンで、稼働開始は2028年下期が目処です。2018年の報道が示した「2025年」とは、別の計画です。

この報道は、原料としてミドリムシを挙げていません。ミドリムシが「燃料の原料になりうる」ことと、「今の燃料の主な原料である」ことは、別の話です。商業規模で、ミドリムシ由来の油が使われているかは、本稿では確認できていません。

ここだけ覚える

ミドリムシは燃料の原料として研究されてきましたが、商業プラントの原料としては、確認できていません。

より詳しく

参照資料

  • Aviation Wire「ユーグレナ、横浜市などと国産バイオジェット燃料の実用化計画」（2015年12月。研究の開始、2020年に向けた計画）. aviationwire.jp
  • Impress Watch「ユーグレナ、横浜市・ANAなどと国産バイオジェット燃料の実用化計画を発表」（2015年12月）. travel.watch.impress.co.jp
  • Aviation Wire「ユーグレナ、国産バイオジェット・ディーゼル燃料の実証プラント竣工」（2018年11月。実証プラント、商業プラントの想定）. aviationwire.jp
  • Business Insider Japan「ユーグレナ」マレーシアのバイオ燃料プラントの報道（製造能力、原料処理能力、稼働目標、実証プラントの稼働終了）. businessinsider.jp

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